[indent]Очередной день в Праге близился к завершению. Солнце лениво сползало к горизонту, будто давая жителям города время закончить свои человеческие дела.
[indent]Так, Карстен Фишер уже некоторое время находился в пути, тестируя свою новую разработку - ролики. Импровизированное изобретение являло собой обычные кроссовки с в монтированными в подошву колёсиками. Увы: конструкция явно нуждалась в доработке, да и пражские дороги оставляли желать лучшего. Раздосадованный, Карстен шёл-ехал, погрузившись в свои суетные мысли.
[indent]Вот ему уже и четырнадцать, он теперь совершеннолетний. Взрослый человек, считай, свободный гражданин. Да только так ли это было на самом деле? Если подумать, как был бесправной псиной, так ею и остался. То, что Тодд вцепился ему в глотку по самые некуда и совершенно не собирался отпускать куда-либо, было ясно как день. Мало того, парень теперь ещё и был обязан отваливать ему деньги за своё жильё. За годы, проведённые на Крышах, он уже настолько привык к этой обшарпанной комнатушке, что почти даже стал считать её подобием своего дома... Фишер скривился от собственных мыслей и ускорил ход.
[indent]До конечной точки маршрута оставалось минут десять, не больше. Странное дело, но он сам не мог объяснить, зачем отправлялся туда. Ни одного хорошего довода, ни одной разумной причины, ни цели, ни плана - ничего. Просто мысли о старом доме не давали ему покоя последние несколько недель. В конечном счёте он не выдержал, и, послав подальше всех и вся, организовал себе спонтанный рабочий перерыв. Влетит ему потом за такое самовольничество, кончено, конкретно, но сейчас Фишеру на это было совершенно наплевать.
[indent]Через несколько минут на горизонте действительно показалась ж/д станция, и мальчишка свернул в сторону нужного дома. В прошлом наверняка симпатичное, здание втретило гостя унынием забвенного. Окна были выбиты, краска фасада давно слезла, местами обвалившиеся стены изуродованы какими-то надписями. Вся постройка, казалось, держалась на честном слове.
[indent]Карстен остановился у парадной двери, чтобы отдышаться. В сердце почему-то защемило, и это никак не было связано с его кардионедугом. Несколько минут подросток стоял в смятении. Сколько лет прошло с того злополучного дня? Три года? А может, целая жизнь?
[indent]Мрачные события прошлого снова всколыхнулись в памяти. Не в силах прогнать наваждения, Карстен изо всех сил пнул дверь ногой и взбежал по лестнице.

[indent]Взбежав на второй этаж, Карстен согнулся пополам, пытаясь восстановить дыхание. "Да уж, спонтанность карается", - невесело усмехнулся себе мальчишка, - "Надо успокоиться и взять себя в руки".
[indent]Фишер достал копию ключа и пошарил им в замке. Дверь открылась, и в нос ударила волна запахов. Призраки прошлого.
[indent]Карстен медленно, в задумчивости прошёлся по комнатам. Практически ничего не изменилось. Только пыли стало больше. И пустота. Бездушность.
[indent]Теперь, без них, дом был чужой и неуютный. Без него дом был чужой и неуютный. И никогда не станет прежним.
[indent]В общем и целом, теперь эта небольшая квартира мало что могла предложить пареньку сейчас. Карстен собрал с собой оставшиеся с последней вылазки полезные в быту вещи: небольшой запас бумаги, старые заметки Дедушки, батарейки, некоторые запчасти, несколько книг из домашней библиотеки и тому подобное. Осмотрев все доступные ящики, полки, стеллажи и остальные поверхности на кухне и в своей комнате (гостиной), мальчишка скрепя сердце переступил порог последней.
[indent]"О нет... чёрт подери, нет..."
[indent]Карстен уже пожалел о своём решении зайти сюда. Видеть комнату Дедушки, тем более в таком гиблом состоянии, было невыносимо. Мальчик огляделся, и его взгляд упал на прикроватный комод - его будто ударило током. Что-то щёлкнуло в его голове, и в один момент всё словно встало на свои места. Он вспомнил, что в прошлый раз, три года назад, он не смог вскрыть замок - он просто ещё этого не умел.
[indent]А он хотел, всегда хотел знать правду. Почему этот комод заперт? Почему Дедушка держал от него что-то в секрете? Разве он заслужил такое недоверие?
[indent]Нет, не заслужил. Это несправедливо. Это нечестно. Это неправильно.
[indent]Но время пришло. Теперь он точно знал, что надо делать.
[indent]Медленно, но решительно, Фишер подходил к комоду. Какая-то часть сознания мальчишки противилась такому кощунственному вторжению в пространство своего наставника. Но что-то в самом глубине души, - внутренний голос, - подталкивало его идти дальше. Детская обида и банальное любопытство только сильнее раззадоривали его сейчас.
[indent]С бешеным сердцем Карстен коснулся деревянной поверхности. Он стоял в оцепенении, из последних сил борясь с моральными барьерами. Но годы, проведённые на Крышах, всё-таки наложили отпечаток на его мышление, и мальчишке удалось заключить сделку с собсвтенной совестью, убедив себя в безобидности поступка.
[indent]Он больше не мог сопротивляться. Он должен был. Он знал это.
[indent]Солнце садилось. Надо было торопиться.
[indent]Подросток опустился на колени. Отточенными, почти что автоматическими движениями Карстен в два счёта расправился с штифтами и выдернул нижний ящик.
[indent]Чертежи, старые документы, какие-то научные журналы довоенных времён - содержимое первого ящика Карстен осмотрел равнодушными глазами. В груди разлилось разочарование - разве это барахло стоило его нервов, всех этих секретов? Однако несмотря на кажущееся безразличие, Фишер с раздражением, но всё-таки закинул находку в свой мешок.
[indent]"Сейчас нет времени копаться во всём этом. Потом".
[indent]То, что лежало в среднем ящике, наоборот, заинтересовало мальчика и даже немного развеяло его мрачное настроение. Здесь лежали детские рисунки Карстена. Целая стопка, заботливо сшитая взрослыми руками в своеобразный альбом. Вот Дедушка, вот он сам, а вот и собака, которую они обязательно заведут, вот-вот только уровень радиации спадёт. И они будут как семья, самая настоящая семья. Маленькая и неполная - но очень хорошая. Карстен с грустной улыбкой взглянул на альбом. Он уже и забыл, насколько безмятежной и спокойной когда-то была жизнь. Но то было раньше, поэтому мальчишка не стал поддаваться сантиментам и продолжил сборы.
[indent]Из интересного помимо альбомчика в ящике обнаружился смартфон с прилежащими к нему всякого рода проводами. Очень любопытное устройство, но весьма редкое. Дедушка говорил, что в современном мире от них не было никакого толку. Вот и у него гаджет остался как сувенир из прошлого: цифровой фотоальбом или что-то вроде того. Дедушка даже как-то пару раз показывал мальчику сохранившиеся фотографии и картинки. Да. безумно интересная вещь, стоящая изучения.
[indent]Последний ящик пришлось вскрывать уже при свете фонаря. Тяжёлый, зараза! Открыв его, Карстен присвистнул от неожиданности. Две бутылки виски довоенного времени... Пистолет с патронами?! Мешок... мешок, полный, мать их, М2!!! Какого хрена?! Всё это совершенно не вязалось с образом Дедушки, которого он знал.
[indent]Продолжив изучение ящика, Карстен нашёл потрёпанный ежедневник. Взяв его в руки и бегло пролистав страницы, он заметил, как из блокнота что-то выпало. Мальчишка поднял с пола два сложенных листка бумаги - это оказались карта Праги с непонятными пометками в красной зоне и какое-то смятое письмо... адресованное ему. Фишер торопливо развернул его.
[indent]"Дорогой Берт!
[indent]Прости меня за то, что пишу это письмо. За эти годы ты стал мне как сын, однако есть некоторые вещи, о которых я так и не смог тебе рассказать..."
[indent]Это неотправленное письмо для Карстена оказалось той самой "целью похода", о которой не догадывался даже он сам. Наконец-то вскрылась та самая долгожданная правда, оказавшаяся для него слишком шокирующей. Да, он всегда знал, что у Карла никогда не было собственной семьи, и это было то немногое, что мальчишка в принципе знал о своём опекуне. Всё оказалось намного сложнее.
[indent]Оказалось, что раньше Карл работал на различные организации, чиня и обслуживая технику. Более того, до встречи с Бертольдом он очень часто наведывался в красные зоны в поисках довоенных предметов - что-то продавал на чёрном рынке, что-то забирал себе. Впоследствии через Плавучий рынок Карл наладил некоторые связи на Крышах и, в общем-то, много с кем оттуда познакомился. Наверное, даже Тодда знал. Найденные пистолет алкоголь говорили сами за себя.
[indent]В конце-концов, старик поплатился собственным здоровьем: Карл умер ни от какой не старости - он умер от рака.
[indent]Слёзы злобы проступили на глазах. Руки дрожали.
[indent]- Эгоист... какОЙ ЖЕ ТЫ ЧЁРТОВ ЭГОИСТ!! ТО ЖЕ МНЕ ТЯЖЁЛЫЙ ГРЕХ - ДИЛЕРСТВО НА ЧЁРНОМ РЫНКЕ! ПРИДУРОК - ДА ПЛЕВАТЬ МНЕ, КЕМ ТЫ БЫЛ В ПРОШЛОМ! ХОТЕЛ В ГЕРОЯ ПОИГРАТЬ?! МОЛОДЕЦ! ИЗ-ЗА ТВОЕЙ ЕБУЧЕЙ СКРЫТНОСТИ Я СНОВА ОСТАЛСЯ СИРОТОЙ И ТЕПЕРЬ ПОБИРАЮСЬ У ГОВНАРЕЙ С КРЫШ! СПАСИБО ДЕД, СПАСИБО!! НЕУЖЕЛИ БЫЛО ТАК СЛОЖНО СКАЗАТЬ ВСЁ РАНЬШЕ, КОГДА БЫЛА ВОЗМОЖНОСТЬ?! МЫ МОГЛИ БЫ ВСЁ ИСПРАВИТЬ! ВСЁ МОГЛО БЫТЬ ПО-ДРУГОМУ! УРОД ТЫ СТАРЫЙ, СВОЛОЧЬ, НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!!, - Карстен был вне себя от ярости и в неконтролируемой истерии швырнул в стену одну из массивных бутылок, лежавших в ящике.
[indent]Грохот битого стекла и треск над головой, который послышался откуда-то сверху, оказался очень отрезвляющим. Мальчишка машинально отскочил в сторону, но в темноте споткнулся о собственноручно разбросанные ящики. Фишер потерял равновесие и упал на бок, очень больно ударившись и неудачно растянувшись на полу. Весь вес обрушившегося потолка пришёлся на левую ногу. Карстен закричал от боли, но разу же закрыл руками рот - не хватало ещё, чтобы кто-то услышал его и сунулся сюда. Он и так уже наломал дров.
[indent]Отчаяние бешено пульсировало в висках. Карстен чувствовал себя диким зверем, загнанным в угол. Такова была расплата за собственную импульсивность и дерзость.
[indent]Какое-то время подросток просто лежал и пытался совладать с болью и эмоциями, глотая слёзы обиды на весь мир.
[indent]Всё было кончено.

[indent]Резкий голос Карстена, заставил девочку вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись на крик, Кэссиди даже испугалась такого душераздирающего вопля, но быстро взяла себя в руки, чуть тряхнув головой. Нет, она была настроена решительно. Не время поддаваться глупым страхам. Фишер был в беде и только она могла ему помочь.
[indent]Сжав кулаки, Уинклер направилась к месту падения, аккуратно ступая по хрупкому полу, разваливающегося дома. Главное, что Карстен был жив. Несмотря на его нежелание принять помощь, он был жив. А значит у нее есть шанс его спасти.
[indent]Продолжая двигаться вперед, Кэсси мысленно отметила про себя, что в таком юном и невесом теле были свои преимущества. Едва ли эти балки выдержали ее вес, будь она лет на десять старше. К счастью, долго пробираться по этим руинам ей не пришлось. Поднятая погромом пыль успела достаточно осесть, чтобы девочка сумела выхватить в свете фонарика знакомое лицо друга:
[indent]- Карстен! - Вновь повторила она с нотой облегчения в голосе, что срывался на ужас. Всего в одном имени она сумела передать и радость своей находки, и нахлынувшую волну паники. - Не шевелись, я попробую тебе помочь!
[indent]С каждым звуком приближающихся шагов Фишер всё сильнее желал провалиться сквозь землю (не только фигурально). Она-то что тут забыла?! Кэссиди была последним человеком, которого он хотел видеть, будучи в таком жалком положении.
[indent]Что за унижение.
[indent]Тем не менее, присутствие этой девочки-птички где-то рядом всё-таки радовало и обнадёживало мальчишку - хотел ли он признавать этого или нет.
[indent]Спустя несколько минут Кэссиди наконец-то нашла своего раненого приятеля. Карстен хмуро посмотрел на появившуюся в дверях девочку и с раздражением спросил:
[indent]- Я же сказал тебе уйти. Ты глухая?!